Az akár ötméteres hosszt is elérő tokfélék a legnagyobb testű, édesvízben is előforduló halak Európában. Bár életük nagy részét a tengerben töltik, ívni messze felúsznak a szárazföld belsejébe.
    

A Természetvédelmi Világalap (WWF) németországi képviseletének közlése szerint a halászati moratórium négy évig tart, és a Dunára, valamint a Fekete-tengerre egyaránt vonatkozik. A vadon élő tokfélék kaviárjával való kereskedelem is tilos ebben az időszakban. Románia 2006-ban tiltotta be tíz évre a tokhalászatot.
    

A WWF szerint az Európai Unión belül már csak Romániában és Bulgáriában létezik életképes állományuk a vadon élő tokféléknek. A hat fajból ötöt azonban a kihalás fenyegeti. A legnagyobb veszélyt a túlhalászat jelenti az illegális kaviárkereskedelem nyomására: a dunai viza kaviárjának egy kilogrammja ugyanis akár 6000 eurót is érheti a feketepiacon.
    

Jutta Jahrl, az ausztriai WWF munkatársa szerint a formális védelem önmagában nem elég, annak betartását is ellenőrizni kell, az illegális halászatot, a csempészetet és a kereskedelmet pedig meg kell fékezni. A tokféléket egy másik veszély is fenyegeti, méghozzá élőhelyük megváltoztatása, amelyet például a vízerőművek számára épített duzzasztógátak okoznak. Ezek az ívóhely felé vezető útjukon áthághatatlan akadályokat jelentenek a halak számára.